יש תלמידי חכמים מזויפים
הרב דב קדרון
מכות כב ע"ב
בתורה נאמר שאדם החייב מלקות מקבל ארבעים מלקות, אולם חכמים פירשו שהכוונה היא לשלושים ותשע. על כך אומר רבא: כמה טיפשים אותם אנשים שמכבדים את התורה ולא מכבדים את תלמידי החכמים, ומבאר המהר"ל מפראג (נתיבות עולם נתיב התורה פרק יא) שרבא בא להודיע את מעלת החכם, שלא יאמר האדם שבעל התורה הוא כמו אדם רגיל, רק אדם שיודע תורה, אין הדבר כך, אלא התלמיד חכם הוא כמו עצם התורה, לכן אמרה התורה (דברים יז): לא תסור ימין ושמאל מכל אשר יורוך, כי תלמידי החכמים הם עצם התורה.
מי שאכן זוכה להידבק לתלמידי חכמים אמיתיים מובטח כי ילך בדרך הישר, ועל כך אמר הבעל שם טוב (מובא בתולדות יעקב יוסף פרשת בהר דף ק"כ ע"ג) שהפסוק (תהלים פט,מח): "עַל מַה שָּׁוְא בָּרָאתָ כָל בְּנֵי אָדָם" כולל שאלה ותשובה: היצר הרע שואל את הקב"ה על עצמו: על מה שוא בראת, למה נברא היצר הרע שהוא שוא, מאחר שיש תלמידי חכמים, חכמי מוסר, מי ישמע לו ליצר הרע, והשיבו הקדוש ברוך הוא: "כל בני אדם", שיש גם חכמים להרע, כי בעת רדת נשמה קדושה מלמעלה לגוף האדם, בא כנגד זה איש בליעל, תלמיד חכם שהוא כמו שד יהודי, שנברא כדי להטעות בני אדם, ומי שירצה ידבק בזה או בזה, והבחירה חפשית.
לאורך כל הדורות היו אנשים שטעו ללכת אחרי מי שנראה בעיניהם כתלמיד חכם, אולם לא היה תוכו כברו, וזהו הניסיון שיש לרוב בני האדם: למי לשמוע? ממי ללמוד? אחרי מי ללכת? מי שזוכה מתדבק בתלמידי חכמים אמיתיים, שהם, כמו שכתב המהר"ל, עצם התורה.
