מצאנו 70 וגם 71.
ושבעים ושניים מצאנו גם - אבל לא בסנהדרין !

א.
אָמַר שִׁמְעוֹן בֶּן עַזַּאי מְקוּבָּל אֲנִי מִפִּי שִׁבְעִים וּשְׁנַיִם זָקֵן בַּיּוֹם שֶׁהוֹשִׁיבוּ אֶת רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בִּישִׁיבָה...יב,ע''ב.
וכידוע שיבנה היא אחת מהתחנות של הסנהדרין שהיתה בדווקא 71 ולא 72 !

מצאנו 70 אצל הזקנים שאסף משה במדבר יא כה.
וַיָּ֗אצֶל מִן־הָר֨וּחַ֙ אֲשֶׁ֣ר עָלָ֔יו וַיִּתֵּ֕ן עַל־שִׁבְעִ֥ים אִ֖ישׁ הַזְּקֵנִ֑ים וַיְהִ֗י כְּנ֤וֹחַ עֲלֵיהֶם֙ הָר֔וּחַ וַיִּֽתְנַבְּא֖וּ וְלֹ֥א יָסָֽפוּ׃

גם ביורדי מצרים מצאנו שבעים.
בְּשִׁבְעִ֣ים נֶ֔פֶשׁ יָרְד֥וּ אֲבֹתֶ֖יךָ מִצְרָ֑יְמָה וְעַתָּ֗ה שָֽׂמְךָ֙ ה' אֱלֹהֶ֔יךָ כְּכוֹכְבֵ֥י הַשָּׁמַ֖יִם לָרֹֽב׃.

בסנהדרין היו 71 ובחז''ל -
"ומנין לגדולה שהיא של שבעים ואחד, שנאמר (במדבר י"א ט"ז) 'אספה לי שבעים איש מזקני ישראל', ומשה על גביהן, הרי שבעים ואחד. רבי יהודה אומר, שבעים" (סנהדרין, פרק א' משנה ו').

ב.
ולרמבן יש קשר בין כל אלו:
שבעים חכמי בית הדין הם כנגד שבעים נפש שירדו אבותינו למצרים -היסוד של עם ישראל, וכנגד שבעים הזקנים שאסף משה רבינו בזמן מתן תורה, וכנגד שבעים המשפחות הנכבדות המנויות בפרשת פינחס, שהן היסוד. של העם (רמב"ן במדבר יא/טז)

"כבר הזכירו רבותינו כי שבעים אומות הן בשבעים לשון ויש לכל אחת ואחת מזל ברקיע ושר למעלה....ואמרו (סוכה נ"ה ע"ב) כי [70] פרי החג ירמזו בהם.

שבעים ושניים .
מספר זה 72 זקנים - מצאנו עוד פעם אחת חוץ מדברי בן עזאי לעיל, רק במעשה של תרגום התורה ליוונית:

במגילה דף ט עמוד א:
מעשה בתלמי המלך שכינס שבעים ושנים זקנים, ..: כתבו לי תורת משה רבכם. נתן הקדוש ברוך הוא בלב כל אחד ואחד עצה, והסכימו כולן לדעת אחת.

[ומן החולין - עוד מצאנו את המספר 71 בסנהדרין שכינס נפוליון בשנת 1807]

ג.
מצאתי התייחסות לעצם המספרים הנ''ל בדברי הר' י' שמשי, הר' ח' גבהרד- אולם אין בהם תשובה לשאלה דמעיקרא :
"מדוע הזקנים בדף שלנו כאן, מניינם הוא 72 ?" ובפרט אם הם אמורים לתפקד כסנהדרין, שתפקידם להכריע במחלוקת חכמי ישראל.

ואפשר שיש תשובה חלקית בדברי הרמבן שם וז''ל:
.. וכן האותיות בשם הגדול המפורש שבעים ושתים כנגד השרים והשם המיוחד שהוא אדון יחיד על כולם. ולזה ירמוז הכתוב באמרו (תהלים פב א) אלהים נצב בעדת אל בקרב אלהים ישפוט כי השכינה עמהם להסכים על ידם ..

היינו שהסמליות של מספר 72 כנגד "שבעים ושתים כנגד השרים והשם המיוחד ". ועדיין יש ליישב מספר זה בסנהדרין שיכול להביא למצב של חצי חצי ללא הכרעת רוב.